Sonia Marie De Leon de Vega, noted symphony and opera conductor has achieved distinction as a creative and consummate musician, as a woman in a groundbreaking career role, and as a leading influence in the growing Latino culture in the United States. Her musical talents have inspired a large following in Southern California through live orchestral presentations, as well as an international audience through televised performances in the United States, Latin America and Europe. She was the first woman in history to receive a Vatican invitation to conduct a symphony orchestra at a Papal Mass. Univision, Mervyns, and Target named her Outstanding Latina of the Year in 2000. Hispanic Business Magazine voted her one of the 100 most influential Hispanics in the United States in 2001 and 2005. In April 2005 Hispanic Business Magazine named her in their “80 Elite Women” list. In 2005 she was named “Business Woman Of The Year in Arts And Entertainment” by Senator Jack Scott and Assemblywoman Carol Liu. In September 2006 she was awarded the “Local Hero” award by KCET. She and 5 other “Local Heroes” received this award and had a mini-profile aired throughout the month of September 2006 on KCET and its’ affiliates.
De Leon de Vega is most closely associated with the Santa Cecilia Orchestra. She is also the Producer and Music Director for the annual Opera Under the Stars concert in Los Angeles, a venue credited with launching the careers of many young operatic vocalists. And she is celebrated in educational circles for creating the dynamic Discovering Music program that takes orchestra members into elementary schools in underserved Latino neighborhoods to introduce children to classical music and the instruments of the orchestra. This program also includes a choral component with weekly choral rehearsals with three community children choirs and two yearly presentations in such venues as Thorne Hall at Occidental College.
Born in San Antonio, De Leon de Vega is the daughter of actress/producer Sonia De Leon and singer/guitarist Reynaldo Sanchez. At the age of four De Leon de Vega moved to Los Angeles, California, where she was raised and began her musical training becoming an accomplished pianist and organist. While always distinguishing herself academically her graduate studies led her to love and specialize in conducting studies with Dr. David Buck. She also trained at the Herbert Blomstedt International Institute for Instrumental Conductors and at various American Symphony Orchestra League workshops with Otto Werner Mueller, Maurice Abravanel, Pierre Boulez, Andre Previn, Zubin Metha and Ricardo Muti. De Leon de Vega has been a guest conductor for many orchestras and opera companies and has developed concerts and children’s music workshops for the Cultural Affairs Department of the City of Los Angeles. The Los Angeles Times in August 2000 has described her performances as “conducting with sweep and energy” and the Beverly Hills Outlook in July 2001 noted that she “is a thunderbolt and a force to be reckoned with on the musical scene.”
Under the leadership of De Leon de Vega, Santa Cecilia Orchestra and the Discovering Music program have attracted the sponsorship of noted foundations and institutions, including the Weingart Foundation, the James Irvine Foundation and the National Endowment for the Arts. De Leon de Vega’s accomplishments have been recognized in a variety of media venues, including La Opinion, Vista Magazine, Latina Style, People Magazine, Hispanic Magazine, Hispanic Outlook in Higher Education, Latina Magazine and Good Morning America” / “Despierta America”.
Ms. De Leon de Vega is profiled in the book “Latina Power” by author Ana Nogales. The book was released (2004) by New York publisher Simon and Schuster .
PERFIL
Sonia Marie De León de Vega, destacada directora de orquesta y ópera, se distingue por ser una música creativa y consumada, por su papel de pionera en una profesión poco tradicional para mujeres y como una de las principales influencias dentro de la creciente cultura hispana en los Estados Unidos. Su talento musical ha inspirado a muchos seguidores en el sur de California a través de presentaciones orquestales en vivo, atrayendo también al público internacional a través de presentaciones televisadas en los Estados Unidos, América Latina y Europa.
Fue la primera mujer en la historia en ser invitada al Vaticano para conducir la orquesta sinfónica durante una Misa Papal. En el año 2000, Univision, Mervyn’s y Target la nombraron la “Latina Sobresaliente del Año”. La revista Hispanic Business la eligió como parte del listado “Latinos Influyentes en los Estados Unidos” en los años 2001 y 2005 y en abril del 2005, la incluyó en el listado “80 Mujeres Elite”. En el 2005, el Senador Jack Scott y la Congresista Carol Liu la nombraron “Mujer de Negocios del Año en Arte y Entretenimiento”. En septiembre del 2006, recibió el premio “Héroe Local” de la cadena KCET que incluyó la difusión de un mini-perfil a través de KCET y sus afiliadas durante el mes de septiembre.
De León de Vega está estrechamente relacionada con la Orquesta Santa Cecilia. Es también la Productora y Directora Musical del evento anual “Opera Under the Stars” en Los Ángeles, evento que se enorgullece en haber sido el punto de partida de muchas prometedoras carreras musicales de varios jóvenes vocalistas operáticos. Es reconocida dentro de los círculos educativos como la creadora del dinámico programa “Descubriendo la Música”, a través del cual miembros de la orquesta visitan las escuelas primarias de los barrios latinos marginados para que los niños puedan tener contacto directo con la música clásica y con los instrumentos de la orquesta. El programa también cuenta con un componente coral el cual incluye prácticas corales semanales con tres coros infantiles comunitarios y dos presentaciones anuales en lugares como Thorne Hall en Occidental College.
Originaria de San Antonio, De León de Vega es hija de la actriz/productora Sonia De León y del cantante/guitarrista Reynaldo Sánchez. A los cuatro años de edad, De León de Vega se trasladó a Los Ángeles, California, donde creció y comenzó su formación musical convirtiéndose en una exitosa pianista y organista. Aunque siempre fue una alumna distinguida, durante sus estudios de postgrado con el Dr. David Buck, su amor por la música la llevó a convertirse en directora de orquesta. También estudió en el Instituto Internacional Herbert Blomstedt para Conductores de Orquestas Instrumentales y asistió a varios talleres patrocinados por la Liga Americana de Orquestas Sinfónicas, a cargo de Otto Werner Mueller, Maurice Abravanel, Pierre Boulez, André Previn, Zubin Metha y Ricardo Muti. De León de Vega ha sido invitada a dirigir muchas orquestas y compañías de ópera y ha desarrollado conciertos y talleres de música para niños para el Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Los Ángeles. En agosto del 2000, Los Angeles Times la describió como una “directora de orquesta llena de energía” y en julio del 2001, Beverly Hills Outlook destacó que ella es “como un relámpago y su fuerza dentro de la escena musical es algo digno de apreciar”.
Bajo la dirección de De León de Vega, la Orquesta Santa Cecilia y el programa “Descubriendo la Música”, se han hecho merecedores del patrocinio de respetadas fundaciones e instituciones, incluyendo a Weingart Foundation, James Irvine Foundation y National Endowment for the Arts. Los logros de la Maestra De León de Vega han sido reconocidos en una varios medios de comunicación, incluyendo los diarios y revistas La Opinión, Vista, Latina Style, People, Hispanic, Hispanic Outlook in Higher Education, Latina y los programas de televisión Good Morning America y Despierta América.
La Maestra De León de Vega aparece en el libro "Latina Power" de Ana Nogales. El libro fue publicado en el 2004 por la editorial Simon and Schuster de Nueva York.
